Historien de la philosophie issu de la Wissenschaft des Judentums, J. Guttmann a enseigné à Berlin de 1919 à 1934, puis a émigré en Israël où il a continué à enseigner à l’Université Hébraïque de Jérusalem, jusqu’en 1950. Cet ouvrage est le seul qui ait été traduit en français (hormis la présentation de l'Académie pour la science du judaïsme, parue en postface à La critique de la religion chez Spinoza de Léo Strauss, Ed. du Cerf, 1996).