Robert Muchembled est né en 1944. Il s’est intéressé dès sa thèse de doctorat à l’histoire des mentalités qu’il a souvent abordée à partir de l’histoire de la justice et de la construction de l’État moderne. Ce parti pris lui a permis de mettre en valeur les rapports entre Culture populaire et culture des élites dans la France moderne (Flammarion, 1977) et de développer, par ses études d’histoire des Flandres et de l’Artois, certains exemples précis. Il est professeur à l’Université de Paris-XIII.