Né en 1935, Hans Belting a consacré ses premières recherches au monde byzantin et n’a depuis jamais cessé de s’intéresser aux rapports entre Orient et Occident chrétiens. Après avoir été professeur d’histoire de l’art aux universités de Heidelberg puis de Munich, il a enseigné à la Staatliche Hochschule für Gestaltung (École nationale supérieure pour la conception formelle) de Karlsruhe de 1992 à sa retraite en 2002. Il a publié de nombreux articles et ouvrages sur l’art médiéval et de la Renaissance, certains traduits en français (L’image et son public au Moyen Âge, G. Monfort, 1998), sur certains peintres tant italiens que flamands, et mène également une importante réflexion théorique et épistémologique sur la discipline « Histoire de l’art » (Pour une anthropologie des images, Gallimard, 2004), ce qui en fait sans conteste l’un des plus grands spécialistes actuels des images et de leurs rôles dans les sociétés humaines.