Sommaire

Résumé 

« La Séparation est une des dates capitales de l’histoire politique, sociale, religieuse de la France contemporaine. Le vote de la loi est le point d’aboutissement du conflit d’une exceptionnelle violence où se sont affrontées l’Église et la République. » (p. 7).

Le livre est organisé en deux parties. La première va jusqu’à l’adoption de la loi de Séparation en retraçant les différentes étapes qui l’ont précédée depuis la mise en place du cadre concordataire (au début du XIX^e siècle) jusqu’à l’adoption de l’article 4 de la loi sur le transfert des biens d’Église aux associations cultuelles. L’auteur souligne l’importance de l’influence apaisante d’Aristide Briand dans l’élaboration du texte législatif et accorde une grande place aux débats parlementaires, qui nous rappellent combien cette question fut vive et passionnée à l’époque.

La seconde partie traite des conséquences immédiates de la loi de 1905 et de sa mise en œuvre :

• les débats internes aux catholiques, entre adversaires et partisans de la séparation, les premiers refusant de se soumettre à la loi et les seconds l’ayant accepté ;

• la question des inventaires des biens ecclésiastiques, qui a parfois suscité des manifestations violentes de refus de la part de certains fidèles et des manœuvres brutales des forces de police ;

• la condamnation sans appel par le pape Pie X de la loi, la tension des relations entre Rome et la République jusqu’à la rupture

• mais aussi la nouvelle organisation du catholicisme qui se met alors en place (centralisation romaine, réorganisation matérielle, liberté d’initiative, développement des associations diocésaines).

Points forts 

• Un regard d’historien qui offre un récit à la fois très informé et très vivant de l’histoire de la Séparation, avec les arguments des partisans et des opposants à la loi.

• Des extraits des débats parlementaires, textes difficiles à trouver, qui illustrent la richesse des discussions et montrent la genèse de la Loi et plusieurs de ses aspects idéologiques.

• Des annexes avec une très grande partie du texte de la loi de 1905 (dont on ne connaît souvent que les deux premiers articles), et deux cartes de France qui montrent d’une part le scrutin du vote des députés lors de la loi de Séparation et d’autre part, les manifestations des inventaires, département par département, dessinant ainsi une cartographie significative.

Usage dans les programmes scolaires :

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