Né en 1860 à Budapest et mort à Vienne en 1904, Theodor Herzl appartient à la première génération prônant l'émancipation juive au sein de l'empire austro-hongrois. Juriste, écrivain, journaliste, il est le correspondant à Paris de la Neue Freie Presse, le grand quotidien libéral viennois, au moment de l'Affaire Dreyfus. Il est ensuite nommé directeur des pages littéraires de son journal, un poste qu'il occupe jusqu'à sa mort en menant parallèlement une intense activité politique et diplomatique au sein de l'Organisation sioniste mondiale. Considéré comme le fondateur du sionisme politique, il a publié un roman utopique intitulé Altneuland en 1902.