Né en Galicie orientale en 1905 et mort à Paris en 1984, Manès Sperber fut tout au long de son existence un intellectuel engagé. Exilé à Vienne durant la Première Guerre mondiale, il y devint l'assistant et le disciple de Alfred Adler, fondateur de la psychologie individuelle et principal rival de Freud. Juif non pratiquant qui affirmait avoir cessé de croire en Dieu à l'âge de treize ans, il fut militant communiste avant de prendre dès 1937 ses distances avec cette idéologie. Psychologue, romancier, essayiste, il enseigna la psychologie individuelle et sociale à Berlin puis s'installa à Paris où il devint également un éditeur important. Grande voix de la démocratie et témoin de son temps, il a publié de très nombreux essais et plusieurs romans.