R. Irwin est né en 1946. Il est arabisant, écrivain, historien de l’art et de la littérature arabes et consultant au Supplément littéraire du Times (TLS). Il a enseigné l’histoire médiévale à l’Université st Andrew, en Écosse. Il est l’auteur de nombreux romans, articles, ouvrages et contributions dans des encyclopédies. Parmi ceux-ci, Night & Horses & The Desert: An Anthology of Classical Arabic Literature, New York, Penguin, 1999 traite de la littérature arabe du V^e au XVI^e siècle ; sur l’art, on retiendra Art, Architecture and the Literary World, Laurence King 1997 ; The Alhambra, art and architecture, Cambridge, (États-Unis), The Harvard University Press 2004.