Historien, arabisant, orientaliste américain reconnu, B. Lewis est né en 1916 à Londres dans une famille juive. Il a enseigné à l’université de Londres puis à celle de Princeton (États-Unis). L’essentiel de son œuvre, considérable, est consacré à l’islam : il a participé au comité de direction de l’Encyclopédie de l’Islam,Leyde-Paris, nouvelle édition, 1960-2003, et à la direction de The Cambridge History of Islam, Cambridge University Press, 1977 [1^ère éd. 1970], dirigé L’Islam : d’hier à aujourd’hui et rédigé de nombreux articles et ouvrages dont plusieurs traduits en français, notamment : Les Assassins. Terrorisme et politique dans l’Islam médiéval, Complexe, 2001 [1967], Comment l’islam a découvert l’Europe, Gallimard, 1990 [1982], L’islam en crise, Gallimard, 2003, L’islam : d’hier à aujourd’hui, Payot, nouv. éd. 2003.