Professeur d’histoire du Moyen Âge à l’Université de Paris I (Panthéon-Sorbonne), Michel Kaplan est spécialiste de l’histoire économique et sociale de l’Empire byzantin, à laquelle il a consacré sa thèse d’État La terre et les hommes à Byzance du VI^e au XI^e siècle : propriété et exploitation du sol (Publications de la Sorbonne, 1992). Il a également publié Tout l’or de Byzance (Découvertes Gallimard, 1991) ainsi que plusieurs articles sur les problèmes de la sainteté dans la civilisation byzantine.