Professeur au Collège de France après avoir enseigné l’histoire de l’art médiéval à l’Université de Strasbourg, Roland Recht est spécialiste de l’art gothique, sur lequel il a dirigé en particulier un ouvrage dans la collection “ L’Univers des formes ” (Gallimard, 1988). Sa réflexion déborde toutefois largement le champ chronologique de la période médiévale, puisqu’il a consacré un essai aux changements intervenus dans les arts visuels entre le milieu du XVIII^e siècle et le milieu du XIX^e (La Lettre de Humboldt. Du jardin paysager au daguerréotype, Christian Bourgois, 1989), puis un autre à la constitution des outils patrimoniaux que sont le musée, le catalogue ou encore l’historiographie (Penser le patrimoine. Mise en scène et mise en ordre de l’art, Hazan, 1999). Cet ouvrage est en quelque sorte le troisième volet d’une véritable histoire du regard.