Directeur d’études à l’EHESS, Jean-Claude Schmitt dirige depuis 1992 le Groupe d’Anthropologie Historique de l’Occident Médiéval (GAHOM), fondé par Jacques Le Goff. Depuis sa thèse Mort d’une hérésie. L’Église et les clercs face aux béguines et aux béghards du Rhin supérieur, du XIV^e au XV^e siècle (Mouton, 1978) et son ouvrage Le Saint lévrier. Guinefort, guérisseur d’enfants depuis le XIII^e siècle (Flammarion, 1979), il a publié plusieurs études ou recueils d’articles au retentissement important. Il s’intéresse particulièrement aux aspects rituels et symboliques de la communication entre les individus et les groupes dans la société médiévale, qu’il s’agisse du rapport au corps, du rôle des images ou de la façon dont étaient interprétés et racontés les rêves.