Jean Lévi est directeur de recherche au CNRS. Sinologue, spécialiste du taoïsme, il a enseigné dans les universités de Paris, Bordeaux, Genève et Montréal et il est auteur de nombreux ouvrages. Son travail est centré notamment l’anthropologie comparée des systèmes de représentations. Parmi ses publications figurent : Les fonctionnaires divins : politique, despotisme et mystique en Chine ancienne (Éditions du Seuil, 1989), Han-Fei-tse ou le Tao du Prince : la stratégie de la domination absolue (Éditions du Seuil, 1999) et Propos intempestifs sur le Tchouang-tseu : du meurtre de chaos à la révolte des singes (Éditions Allia, 2003).