Marcel Granet (1884-1940) a été un des élèves d’Emile Dürkheim, un des fondateurs de la sociologie française. Après une agrégation d’histoire, il poursuit des recherches sur la féodalité et s’initie au chinois auprès du sinologue Édouard Chavannes. Chargé en 1911 d’une mission scientifique à Pékin, il écrit un premier article, « Coutumes matrimoniales de la Chine antique ». Nommé professeur à l’École Nationale des Langues Orientales Vivantes en 1925, il participe en 1926 à la création de l’Institut des Hautes Études Chinoises, où il demeure jusqu’à la fin de sa vie administrateur et professeur. Ses principaux ouvrages sont : La religion des Chinois, 1922 ; Danses et légendes de la Chine ancienne, 1926 ;La civilisation chinoise, 1929 ;La pensée chinoise, 1934 ;La féodalité chinoise, 1952.