Sommaire

Résumé

Cet ouvrage se donne pour ambition d’analyser la notion de laïcité, « telle qu’elle existe en France » et de « la repenser en fonction des données nouvelles » (p. 6). Maurice Barbier souhaite examiner l’idée de laïcité comme l’expression de la séparation stricte entre l’État et la religion. C’est aussi, pour lui, une question politique liée à la modernité.

La première partie revient sur l’histoire de la laïcité de la Révolution française à la 5e République en distinguant une phase préparatoire, de 1789 à 1905, et une phase d’instauration, de la loi de séparation à la Constitution de 1958.

La deuxième partie analyse la nature de la laïcité en distinguant ce que l’auteur qualifie de fausses conceptions, d’identifications abusives et de diverses interprétations données. Il propose sa propre définition, qui est double : séparation totale entre l’État et les religions et neutralité stricte de l’État en matière religieuse. Il indique également les diverses limites à ce modèle, qu’elles soient territoriales (Alsace-Moselle et territoires d’outre-mer) ou fonctionnelles (mosquée de Paris, régime des congrégations).

Les troisième et quatrième parties analysent les mutations et les nouveaux défis auxquels la laïcité est confrontée :

• l’évolution des rapports entre l’État et les religions (aide publique aux religions, collaboration entre État et religions),

• les changements internes aux religions,

• les nouveaux problèmes sociaux concernant l’enseignement (relations entre l’État et l’enseignement privé, instruction religieuse et enseignement des religions)

• les questions éthiques, l’influence du contexte international et la construction de l’Union européenne (différents modèles de relation à la laïcité)

• la présence croissante de l’islam (interrogations sur la compatibilité entre islam et laïcité, organisation de la communauté musulmane, exercice du culte musulman, « affaire des foulards »).

L’auteur en conclut qu’une nouvelle laïcité est en train de se développer et propose l’instauration d’une nouvelle législation autour de la liberté religieuse et ses conditions d’exercice.

Points forts

• Synthèse historique mais aussi réflexion juridique sur la législation de la laïcité

• Réflexion contemporaine très informée qui constitue une précieuse contribution au débat social sur la laïcité, ses défis et ses éventuelles évolutions, de lecture agréable

• Une bibliographie assez complète (300 titres) organisée en sections et accompagnée de brefs commentaires sur le contenu des ouvrages

• Des index des noms propres et des idées permettent d’aller consulter directement un point particulier.

Usage dans les programmes scolaires