Sommaire

Résumé

Le livre revient sur l'émergence des « nouveaux historiens » israéliens à partir du milieu des années 1980, sur les grandes lignes de leurs travaux, ainsi que sur les débats et les critiques qu'ils ont suscités. Bénéficiant de l'ouverture des archives israéliennes publiques et privées portant sur les années 1947-1948, des archives anglo-saxonnes, mais aussi du contexte des années 1980 au cours desquelles le problème palestinien est revenu au premier plan, Simha Flapan, Tom Segev, Avi Schlaïm, Ilan Pappe et Benny Morris ont alors mis à nu ce qu’ils ont appelé le « péché originel d'Israël ». Preuves à l'appui, ils déconstruisent un certain nombre de mythes diffusés jusque-là tant par les responsables politiques et militaires que par les historiens de l'Etat hébreu. Déchirant l'image de David contre Goliath qui a façonné la conscience israélienne, les « nouveaux historiens » soulignent la supériorité des forces armées juives au moment de la première guerre contre les Arabes et montrent que les Israéliens ont bénéficié à la fois des divisions de leurs adversaires et d'un soutien réel de la Grande-Bretagne. Mais surtout ils reviennent sur le problème des réfugiés palestiniens. Dans The Birth of the Palestinian Refugee Problem, Benny Morris montre le premier qu'il a bien existé des expulsions par la force. Les dirigeants israéliens d'alors n'auraient rien ignoré des actions de certains combattants juifs et des massacres perpétrés contre des Palestiniens. Les méthodes de la Haganapuis de Tsahalavaient d'ailleurs déjà été dénoncées par le Parti communiste israélien ou la Ligue des Droits de l'homme et du citoyen dès les années 1950.

Le livre fait également une place à la controverse, en présentant notamment les critiques de Shabtaï Teveth, Avraham Sela ou encore Itamar Rabinovich à l'égard de la nouvelle historiographie. Cette nouvelle approche historique s'est étendue à d'autres disciplines et a généré une réflexion sur le sionisme dont procède le mouvement post-sioniste né dans les années 1990. On s'aperçoit cependant que la nouvelle historiographie n'est pas uniforme, ni dans ses intentions, ni dans ses méthodes, ni dans ses évolutions idéologiques. Benny Morris, par exemple, affirme avoir voulu « écrire ce qui est arrivé, ni plus ni moins ». Il s'en tient essentiellement au fait que ses conclusions tranchent avec les récits officiels israélien et palestinien, sans que son attitude envers le sionisme en soit modifiée. Au contraire de son collègue, Ilan Pappe explique avoir eu une conception précise avant même le commencement de ses recherches et se définit ouvertement aujourd'hui comme « non sioniste ».

• Domaine : Judaïsme

• Sous-domaine : Israël

• Profil ouvrage : Ouvrage spécialisé

Points forts

Le livre permet de faire connaître en France les « nouveaux historiens » israéliens dont peu d'ouvrages encore ont été traduits en français. Il offre une synthèse claire et assez complète de l'état  de leurs travaux et des débats qu'ils ont déclenchés. Il s’attache ensuite à décrire les bouleversements ainsi suscités dans la société et la politique israéliennes et à présenter ce qui distingue les principaux acteurs de cette nouvelle historiographie.

Un retour sur les événements des années 1947-1949, notamment sur la première guerre israélo-arabe, qui ont constitué un moment décisif dans l'histoire contemporaine du Proche-Orient.

Un éclairage sur la naissance du problème des réfugiés palestiniens qui permet de mieux appréhender ce qui apparaît aujourd’hui comme l’un des aspects centraux de l'évolution et du règlement du conflit au Proche-Orient.

Utilisation possible dans les programmes scolaires

S.L