"L'expression a servi à qualifier, au cours de l'Histoire, une ville que l'on cherchait à exalter en tant que nouvelle capitale de l'Empire romain (ce fut le cas de Constantinople), ou que capitale d'un nouvel empire considéré comme héritier de l'Empire romain (Aix-la-Chapelle sous les Carolingiens par exemple). Ces deux mots ont donc constitué un véritable outil idéologique au service du pouvoir. "
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