Au Moyen Âge et à l’époque moderne, groupe de clercs menant une vie de prière en communauté et exerçant des fonctions pastorales — ce qui était un élément important de différenciation avec l’ordre des moines. Ils pouvaient être rattachés à une église, cathédrale ou collégiale, et vivre séparément (chanoines séculiers), ou respecter les formes de la vie commune sous une règle (voir « chanoines réguliers »).
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