Sommaire

Résumé

Ce volume présente une version abrégée de l’une des deux grandes épopées de l’Inde ancienne, le Mahābhārata de Vyāsa, un texte toujours vivant aujourd’hui. L’histoire principale retrace la confrontation de deux lignées cousines, les Pāndava et les Kaurava, pour la possession du pouvoir royal, avec en arrière-plan un conflit cosmique opposant les dieux et les démons, dont nombre des protagonistes du récit sont une incarnation. Serge Demetrian résume en plus de cinq cents pages un vaste récit comptant originellement environ 90 000 strophes (soit une douzaine de volumes). Dans son introduction l’auteur rappelle brièvement la nature du récit et le contexte dans lequel il a été composé. Puis il précise son approche, qui prend modèle sur la forme orale employée par les conteurs populaires du sud de l’Inde. Le texte présenté est en effet constitué de passages narratifs en prose, librement adaptés du texte original, en alternance avec des vers libres, traduits du sanskrit. Le récit se limite à l’histoire principale et à ses épisodes essentiels, en supprimant toutes les digressions contenues dans les textes originaux. Le découpage de l’ouvrage ne reprend donc pas celui des originaux sanskrits. Le Mahābhārata de Vyāsa qui compte ainsi dix-huit livres, se développe ici en un prologue suivi de seulement cinq « livres » ou « sections » et un épilogue. Ce nouveau découpage n’altère pourtant en rien la construction des récits car la trame originelle est respectée. Elle peut être suivie dans chaque « livre » par l’introduction de titres de chapitre ou d’épisodes.

Pour aider à la lecture, l’ouvrage contient annexe et glossaire. L’annexe est composée d’un petit exposé sur les différentes divinités, sur les notions de brahman, de transmigration, et sur la place de Vishnu dans ces contextes. Une carte de l’Inde est également intégrée, qui permet de localiser les lieux dans lesquels se déroule l’action du récit. L’ensemble est complété par une généalogie des principaux protagonistes. Le glossaire enfin, contient les noms propres qui apparaissent dans le texte, ainsi que quelques concepts particuliers et termes sanskrits. Le texte, assez proche de l’original par le style et les tons employés, est également agrémenté par des illustrations d’un artiste indien.

Points forts

• Un récit synthétique, fiable et vivant permettant un premier et facile accès à une œuvre immense et fondamentale de l’Inde.

• Un ton et un style fidèles à l’œuvre originale

• Des annexes et un glossaire qui permettent d’appréhender certaines notions de l’hindouisme et du récit.

• Une illustration d’inspiration traditionnelle.

R.M.