Sommaire

Résumé

Cet ouvrage reprend des études, parfois déjà publiées, mais ici remaniées, qui permettent de revenir sur des moments décisifs, des problèmes, voire des personnalités qui ont joué un rôle important dans l’histoire de la laïcité en France et qui sont parfois trop méconnues.

L ‘auteur montre d’abord la signification du système concordataire.

Il présente ensuite l’action et l’influence des grandes figures républicaines laïques emblématiques qu’ont été Gambetta, Jules Ferry, Ferdinand Buisson (avec sa « foi laïque ») ou bien encore l’action déterminante du député Louis Barthou, au moment de la Séparation. Les chapitres suivants proposent l’analyse de périodes historiques moins souvent étudiées dans l’histoire de la laïcité. Il fait ainsi un panorama des mutations des années 1920, avec l’acceptation par une partie du monde catholique de la laïcité de l’État ; il présente successivement la politique religieuse du gouvernement d’Edouard Daladier, celle du régime de Vichy, et celle du gouvernement de Guy Mollet. Il montre enfin les transformations de la « question scolaire » au cours du siècle jusqu’aux grandes manifestations de défense de l’école dite « libre » en 1984. Dans sa riche conclusion, Jean-Marie Mayeur montre que la laïcité est le fruit d’un lent et progressif compromis ; il invite maintenant à faire une place à un islam français dans le respect des acquis de la loi de 1905.

Points forts

• Un ouvrage qui propose une analyse historique et rigoureuse de plusieurs épisodes qui ont incarné l’idée et la politique laïques avec le souci permanent de bien les replacer dans leur contexte.

• Une analyse fine qui, loin des lectures simplistes, fait percevoir le sens des nuances et la complexité des positions des différents acteurs

• À partir d’une mise en perspective historique, des réflexions sur des questions plus contemporaines : l’organisation de l’islam en France, les évolutions éventuelles de la loi de 1905, le dynamisme et la plasticité de la laïcité qui se dérobe toujours au dogmatisme idéologique.

Usage dans les programmes scolaires

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