Sommaire

Résumé

Constitué des contributions de quinze auteurs aux côtés des deux directeurs du volume, ce livre a pour objectif de donner au lecteur les outils nécessaires à une recherche bibliographique et archivistique sur le monde des réguliers au Moyen Âge, puis de lui présenter les documents auxquels il est susceptible de se trouver confronté dans son enquête ainsi que la production littéraire et théologique qui fut celle des religieux. Après une « Introduction générale » posant des cadres communs en matière d’historiographie, de bibliographie, d’institutions de recherches, et un second chapitre présentant les instruments de localisation des sources d’archives — répertoires, atlas, guides —, l’ouvrage aborde le monde des moines et chanoines réguliers (chap. 3 : « règles, coutumiers et textes liturgiques » ; chap. 4 : « la gestion des ordres et des maisons ») en le distinguant de celui des mendiants, auquel est consacré un chapitre entier. Il s’agit de cerner à la fois ce qui se passait à l’intérieur des cloîtres, grâce à l’étude des différents textes normatifs organisant la vie quotidienne conformément à l’esprit de chaque expérience communautaire, et la façon dont s’articulaient les relations entre maisons au sein de la vaste construction institutionnelle qu’était un ordre religieux. Les trois derniers chapitres reviennent à une approche d’ensemble afin d’évoquer « les rapports avec les instances supérieures », les « auteurs et genres littéraires » puis les « scriptoria et bibliothèques ». Le chapitre 6 offre ainsi une utile fenêtre sur les rouages de la papauté médiévale, tandis que les chapitres 7 et 8 constituent une contribution à l’histoire culturelle de l’Occident.

Points forts

• Les atouts d’un volume de la collection L’atelier du médiéviste, consacrée à l’exploitation de la documentation médiévale, qui mêle notions de base, conseils pratiques et ouvertures sur de nouveaux territoires d’enquête. Sont ainsi offerts au lecteur, avec clarté et minutie, une abondante moisson de renseignements et de références, mais aussi, chemin faisant, des pistes de recherches et d’utiles mises au point — sur le « monachisme » celtique par exemple (p. 238-243).

• L’édition et le commentaire d’un ou deux documents à la fin de plusieurs chapitres, qui font de ce livre un véritable manuel, unique en son genre.

• Les chapitres 4 et 6 consacrés à la gestion des ordres et aux rapports avec les instances supérieures, qui doivent permettre d’insister sur l’apport des ordres religieux à l’histoire « constitutionnelle » et à celle des institutions politiques. Laboratoires d’expérimentations et d’innovations dans les domaines de la validation de décisions, de la délégation de pouvoirs et de l’institutionnalisation de « contre-pouvoirs », ils ont laissé à la démocratie occidentale un legs dont elle n’a pas conscience…

• Dans l’introduction, d’utiles pages sur « l’histoire monastique en France au XIX^e siècle et dans les années 1900-1940 » (p. 10-15), contribution synthétique à l’histoire politique et culturelle de la France contemporaine.

Utilisation possible dans les programmes scolaires

LV