Du grec "christianos", lui-même construit sur le terme grec "christos", auquel est ajouté le préfixe "ianos", selon un procédé courant (cf les Ἠρῳδιανοί, les Hérodiens, partisans d'Hérode). "Christianos", chrétien, signifie ainsi les "partisans de Christ". "Christianos" se trouve pour la première fois dans les Actes des apôtres 11.26 et il s'agirait plutôt d'une désignation extérieure reprise ensuite par les chrétiens eux-mêmes.
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