Sommaire

Résumé

Les études rassemblées, qui concernent surtout les IX^e-XIII^e siècles, sont organisées autour de trois pôles (“ Lire ”, “ User ”, “ Gloser ”) afin de présenter ce qu’était l’activité des intellectuels du temps, les “ professionnels de la Bible ” (p. 8). C’est sans aucun doute la première partie qui retiendra le plus l’attention du non-spécialiste. Constituée de quatre mises au point générales, elle s’ouvre sur le court et utile article “ La Bible ” rédigé pour le Dictionnaire raisonné de l’Occident médiéval (Fayard, 1999). Le long texte “ Usages de la Bible ” placé en second chapitre propose un large tour d’horizon des formes d’imprégnation biblique dans les productions littéraires, imprégnation issue de la fusion culturelle qui s’est opérée entre les IV^e et VII^e siècles. L’A. souligne en particulier la voie intermédiaire suivie par l’Église entre un texte biblique qui, au Moyen Âge, n’a jamais été uniforme, et la nécessité d’une relative homogénéité dans le corpus des écrits sacrés. Il rappelle la liberté prise par les auteurs médiévaux avec le texte biblique, mais aussi les limites de l’échange avec les autres religions et combien il fut “ aisé d’échanger des coups Bible en mains ” (p. 52). La page et demie intitulée “ Scansions ” (p. 52-54) introduit en quelques lignes une utile vision chronologique, des Carolingiens à la fin du Moyen Âge. Dans aucun autre article du recueil que “ L’exégèse biblique. Histoire d’un genre littéraire (VII^e-XIII^e siècle) ”, placé en chapitre 3, ne transparaît autant la volonté d’une approche d’historien, puisque l’A. entend montrer que la méthode, la forme et la fonction de l’exégèse ont toujours une implication sociale, particulièrement marquée lors des apogées intervenus aux IX^e et XII^e siècles. Ces deux grands moments sont également mis en relief dans le chapitre 4 “ La relecture des Pères chez les commentateurs de la Bible dans l’Occident latin (IX^e-XII^e siècles) ”, qui souligne comment, à travers le réemploi des Autorités (Pères de l’Église), les auteurs médiévaux ont oscillé “ sur la balance frêle qui sépare le désir de continuité et la frénésie de l’émancipation ” (p. 86). Entre deux études enracinées dans l’analyse d’un document — traité anonyme du début du XI^e siècle sur la dédicace de Saint-Germain d’Auxerre (chap. 5), Bible des pauvres allemande du XV^e siècle (chap. 14) — et qui font basculer le lecteur de l’univers monastique du Moyen Âge central à la spiritualité laïque du siècle précédant la Réforme, l’A. propose ensuite un parcours à travers les bibles “ atlantes ” utilisées pour la réforme de l’Église dans la seconde moitié du XI^e siècle (chap. 6), les usages voire la manipulation de l’Apocalypse (chap. 7 et 8), les courants spirituels à la veille de la première croisade (chap. 9), les différentes versions textuelles, les gloses (voir Glose) et les paraphrases versifiées de la Bible (chap. 10-13).

• Domaine : christianisme
• Sous-domaines : Catholicisme. Moyen Âge. Bible. Clergé. Représentations collectives et mentalités. Pratiques religieuses. Croyances. Théologie. Exégèse. Liturgie.
• Profil : Ouvrage spécialisé

Points forts

• Une démarche soucieuse d’étudier les usages de la Bible comme des objets d’histoire, prenant notamment en compte le fait que “ les intellectuels sont rarement innocents, ils travaillent eux aussi à la sclérose ou à la rénovation du tissu social ” (p. 127-128).

• Un ensemble assez cohérent qui allie généralités et érudition en mettant à mal certaines idées reçues, en particulier la conception d’une exégèse monolithique imposée “ d’en haut ” par Rome et les théologiens parisiens, ou encore celle d’une unique version latine de la Bible qu’auraient imposée les autorités ecclésiastiques, lesquelles auraient aussi interdit aux laïcs de lire cette dernière et combattu farouchement toute traduction en vernaculaire.

Utilisation possible dans les programmes scolaires